很多人看過檳榔樹，卻不一定知道檳榔葉鞘是什麼。
檳榔葉鞘是葉片靠近樹幹、包覆樹幹的部位。葉片老化後，葉鞘會隨著葉片自然掉落。葉鞘還在樹上時，日照、雨水與濕氣已經開始影響材料的顏色與狀態；掉落後接觸土壤、周圍植物與水分的時間不同，也會留下水痕、斑點與植物附著的痕跡。
這些自然形成的痕跡，有些較深、有些較淺，也可能像粽葉一樣帶著大小不一的深色斑點。採集時如果葉鞘已經明顯腐爛，或材料狀態已經不適合製作，我們便不會使用。
撿回來的葉鞘經過清洗與乾燥後會變得硬挺，原有的色澤、纖維與紋理也會保留下來。重新浸水之後，材料又會逐漸變軟，可以彎折及塑形；等到水分離開，便會再次定型。
拿鞘現在主要以這項特性製作盒子與器皿：先將乾燥的葉鞘浸水，趁材料柔軟時折出形狀，再透過乾燥讓結構固定下來。不過，在逐漸熟悉整片葉鞘的製作方式之後，我們也開始嘗試，如果不把它折成盒子或器皿，還能怎麼處理？
這些嘗試沒有使用複雜的研究設備，也不是一開始就設定好要做成什麼商品。我們只是從工作室裡現有的材料出發，透過壓平、分層、裁切、拼貼及編織，一次做一點，再觀察材料發生了什麼變化。
把葉鞘攤開來看
葉鞘原本包覆著樹幹，因此帶有自然的弧度。清洗之後，我們先試著將葉鞘攤開、壓平，再讓它乾燥定形。
當材料成為較平整的片狀，原本容易被弧度遮住的纖維與紋理也變得清楚。每片葉鞘的厚薄不同，顏色從淺褐到深棕都有；有些纖維排列細密，有些則帶有較明顯的線條、皺摺或斑駁痕跡。
處理葉鞘時，我們也注意到材料內側有一層較薄、接近半透明的纖維膜。
這層薄膜與葉鞘厚實的外層很不一樣。它十分輕薄，放到光線前面，可以看見纖維交錯、重疊，以及深淺不同的色塊。原本不起眼的內層，在透光之後呈現出另一種樣子。
我們曾把這些薄膜單獨留下來，觀察它是否能夠作為另一種材料。不過，薄膜本身非常薄，在拉扯與移動時很容易破損。
從切片到幾何拼貼
除了保留整片葉鞘，我們也將不同色澤的材料裁成小片，重新排列及拼貼。
葉鞘不是顏色均勻的紙張。即使裁成相同形狀，每一片的紋理、色澤與受光後的明暗仍然不同。我們利用這些差異，將葉鞘小片排列成菱形及看似立方體的幾何圖案，看看天然材料能不能像色塊一樣被重新組合。
裁切後的邊緣很難像工業材料一樣完全一致，拼合時也會留下些微的間距與偏差。葉鞘被切成較小的單位之後，原本分布在整片材料上的色澤與紋理，也隨著排列方式形成不同的圖像。
當葉鞘被切成細條
我們還把葉鞘切成細長的條狀，嘗試將它編織起來。
整片葉鞘浸水後可以彎折，但切成細條之後，材料的反應又不太一樣。葉鞘不像藤一樣能夠承受持續拉扯，也不像月桃那麼柔軟。我們先以細條做出間距較大的格狀平面，之後再嘗試較緊密的編面及立體形狀。葉鞘細條可以彼此交錯，乾燥後也能維持編織完成的形狀。
我們進一步將葉鞘細條編成掛繩，加上金屬扣件，做成鑰匙圈。2018年參加臺灣文博會時，也曾將編織鑰匙圈帶到現場試賣。
展覽結束後，我們自己持續使用這些鑰匙圈。剛完成時，葉鞘細條可以維持編織的形狀，外觀看起來也沒有明顯問題；但使用幾週之後，細條便開始出現斷裂。
鑰匙圈在日常使用中會不斷被拿起、放下、拉動及彎折。葉鞘被裁成細條後，原本完整的面積縮小，編織處也要反覆承受不同方向的力量。編織鑰匙圈後來沒有繼續發展。
目前拿鞘的製作仍以保留較完整葉鞘的盒子與器皿為主。薄膜、幾何拼貼及立體編織等做法，大多停留在當時留下的樣本與照片中。
